La ceguera puede definirse como la pérdida de visión de ambos ojos. Puede deberse a muchas causas, en resumen, puede verse alterada la formación normal de la imagen en la retina, puede transmitirse la imagen incorrecta a la corteza visual o puede alterarse la interpretación final.

Pero esto es puramente tecnicismos médicos, veterinarios. ¿Qué es lo que realmente ve el dueño?

Los dueños deben observar continuamente el comportamiento de su mascota; y no sólo cuando son mayores. Muchos animales pierden “de repente” visión y los dueños acuden al veterinario con la ansiedad de que su mascota ha perdido súbitamente la visión. Y no es así.

Realmente lo que pasa es que tanto el perro como el gato tienen una capacidad increíble para compensar la falta progresiva de visión. Ellos son capaces de utilizar y desarrollar al máximo el resto de sus sentidos. El olfato es muy útil cuando un perro o un gato comienza a estar inseguro con su visión; huele, olfatea más, si cabe, de lo normal; todo el día van con el hocico pegado al suelo u olfatean al aire para intentar percibir todos los olores que tanto las cosas como las personas y otros animales emanan.

El oído es también fundamental y lo agudizan al máximo. Y no digamos nada de su capacidad de memorización. Son capaces de recordar dónde están los muebles, las sillas, las mesas, comederos, puertas... y sus paseos los recorren con una seguridad aplastante... hasta que algún elemento varía. Un cambio de muebles, obras en casa cambiando tabiques o mobiliario o un cambio de itinerario en el paseo habitual dan la señal de alarma al dueño: corriendo al veterinario porque su animal se ha quedado ciego de repente.

Normalmente pocas enfermedades producen pérdida de visión repentina: enfermedades sistémicas que producen lesión en los ojos o en el sistema nervioso central como por ejemplo una hemorragia vítrea por hipertensión. Lo normal es que sean degeneraciones progresivas y crónicas como por ejemplo la atrofia retiniana progresiva de los caniches.

 

En el veterinario se realizan varias pruebas en una primera aproximación del problema de visión:

• Prueba de obstáculos: se colocan obstáculos en un pasillo, por ejemplo, y se deja al animal suelto y se comprueba la habilidad o no para sortearlos.
• Detección del movimiento: se lanzan objetos delante del animal y se comprueba su capacidad para seguir el movimiento y trayectoria del objeto.
• Reacción frente a la amenaza: se intenta acercar el dedo a los ojos y se ve la reacción de los párpados (si se cierran o no).
• Reacción postural de localización visual: cuando se sube un animal ciego a una mesa, no eleva las patas hasta que toca el borde de la mesa.

De todas formas, posteriormente se deben realizar otras pruebas más complejas para determinar esta falta de visión: ecografía ocular, lámpara de hendidura, análisis sanguíneos complejos, electro-retinografía...

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