En este artículo tratamos de acercarnos a la forma en la que nuestras mascotas perciben la realidad a través de los órganos de sus sentidos.

La visión de los perros es un tema muy debatido. Lo que está claro es que la visión nocturna es superior a la del hombre, puesto que las células retinianas concentran más las informaciones luminosas, y están capacitados para la cacería nocturna; como curiosidad hay que saber que, a la misma distancia, distinguen mejor un objeto en movimiento que fijo.

Sobre el ojo habría que saber que está incluido en una órbita ósea, rodeado de elementos de tejidos blandos que le proporcionan todavía más protección: cejas, párpados, pestañas, tercer párpado… Todos estos elementos producen procesos patológicos (si enferman) que pueden ser visibles por los propietarios. Si usted observa alguna alteración física en los ojos de su mascota o de visión, no dude en acudir a su veterinario.

La audición de los perros es mucho más fina que la de los humanos; ellos perciben frecuencias sonoras superiores a las nuestras; perciben incluso ultrasonidos (de ahí la utilización de los silbatos de llamada que nosotros no oímos). Ellos pueden distinguir entre varias palabras pronunciadas por el dueño, aunque también son capaces de distinguir el tono de voz y el lenguaje no verbal.

Las orejas y los oídos de los perros dan bastantes problemas: otitis externa, media, baja, cuerpos extraños en oídos, heridas de todos los tipos en los pabellones auditivos, perforaciones de tímpano, pérdida progresiva de audición…Los oídos deben limpiarse de forma rutinaria desde cachorros. Los dueños que acostumbran a su perro a realizarlo de forma habitual, no tendrán problemas en distinguir un oído normal de uno que es patológico y, por lo tanto, acudirá al profesional que le orientará sobre su problema. Aquí, habría que apuntar que la pérdida de audición en animales geriátricos puede estar sumergida en un problema más amplio de los animales mayores que son las distimias de perros de edad avanzada; el veterinario con sus conocimientos de etología sabrá distinguir entre un problema meramente físico del de un problema de comportamiento.

Pero el sentido más desarrollado, si cabe, en un perro es el olfato. Su olfato es indispensable para su relación con sus congéneres, para cazar, para orientarse….El olor es más “exquisito” que su gusto y está infinitamente más desarrollado que el humano; su utilización en tareas de rastreo, vigilancia, detectores de droga y un largo etcétera así lo confiman. Hay teorías que dicen que hay siete olores primarios (alcanforado, mentolado, floral, etéreo, picante…) y todos ellos son distinguibles por el perro,; estos olores producen unas reacciones químicas en el perro que se traducirán en reacciones diversas.

El gusto, aunque muy ligado al olfato, es muy relativo; las sensaciones del paladar son menores que las de los humanos, de forma que no podemos decir que a los perros “les dé igual” un sabor que otro, pero pueden consumir el mismo tipo de alimento (sin las variaciones que hacemos los humanos) sin ningún tipo de problema (información orientada a los dueños de mascotas que piensan que los piensos pueden llegar a “aburrir” al perro.

El tacto se centra mayormente en la piel, así, distinguirán los perros sensaciones térmicas, dolorosas, táctiles. Los perros son más sensibles al frío que al calor, de forma que los vemos erizarse, temblar y jadear frente a una sensación desagradable de descenso de las temperaturas. Tendríamos que saber que las zonas del cuerpo más sensibles en un perro (es decir, las zonas del cuerpo donde se agrupan mayor cantidad de terminaciones nerviosas, son los pelos largos del hocico (los bigotes), las cejas y el mentón.

Toda observación rutinaria de nuestra mascota proporciona, como repetimos continuamente, información valiosa para el veterinario cuando nos encontramos con un problema en nuestra mascota. Comuníquele cualquier cambio en la actitud de su perro o gato, aunque le pueda parecer banal; el profesional puede sacar “mucho partido” a todos esos comentarios.

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